春秋战国时代中国学术界、思想界出现了“九家十派”、“百家争鸣”的局面，许多学派的论述中都有关于“养生保命”思想的内容，可算得上是中国养生学的早期理论。举其要者，简介如下。
老子的《道德经》关于“人法地，地法天，天法道，道法自然”是顺应自然而养生思想的渊源，而其“淡然无为，神气自满，以此将为不死药”和清心寡欲、知足常乐的思想是调养心神的重要理论，对后世影响深远。
庄子宗承老子之学，也极力提倡顺应自然、“调理四时”、“清静无为”、‘忘我”、“无欲”，倡导采用气功和导引的养生方法，吐故纳新，延长寿命。
孔子指出，“寝处不时，饮食不节，劳逸过度者，疾共杀之”，认识到日常生活关系到身体健康，强调衣食住行的重要性。他提出“食不厌精，脍不厌细”，“肉败不食。色恶不食，臭恶不食，失饪不食，不时不食”，“食不语，寝不言”。他说，“智士仁人，将身有节，动静以义，喜怒以时，无害其性，虽得寿焉，不亦宜乎?’，针对不同年龄的特点，孔子提出。‘“君子有三戒，少之时，血气未定，戒之在色;及其壮也，血气方刚，戒之在斗;及其老也，血气既衰，戒之在得”。
荀子修身养性的养生思想具有积极和务实的特点，他指出，平时要注意养生，经常运动可以预防疾病，提倡节欲而不禁欲，“欲虽不可尽，可以近尽也;欲虽不可去，求可节也”，并提倡以“礼”规范自己的行为而达到节制人的种种欲望的目的，指出’‘凡用血气志虑由礼则志通，不由礼则勃乱;食饮、衣服、动静、居处，由礼则知节，不庄礼则触陷生疾”，“君子之能以公义胜私欲也”，由礼而做到治气养生，修身保命，并能达到长寿的目的
.养生追求动态平衡中医学认为，人体的生命活动是机体在内外环境的作用下，由多种因素相互作用而维持的一种动态的、相对平衡的过程。内环境包括人体脏器的功能状态、精神心理状态等；外环境包括人们所处的自然环境（地域、气候）、社会环境等。平衡失调，就会导致器质性和功能性的疾病。
人体的各种生理活动是在动态中进行的，并通过调节达到“以平为期”。中医养生学非常重视阴阳、气血、脏腑的动态平衡，认为达到平衡才能实现祛病、强身、延年益寿之目的，所以养生追求的是平衡或者说是和谐。
①阴阳平衡阴阳，是中医学里最重要的概念。所谓阳，…般是指活动的、上升的、机能亢进的，或属于功能方面的；昕谓阴，一一股是指沉静的、下降的、机能衰减的．或属于器质方面的。阴阳有着彼此消长、相互转化的关系，二者相互对立又相互制约。所谓协调阴阳，就是要使阴阳平衡、稳定，一‘是指机体自身各部分问的正常生理功能的动态平衡；二是指机体功能与自然界物质交换过程中的相对平衡。关于这一点，《黄帝内经》里早就指出：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离绝，精气乃绝。”意思是说，只有阴阳和平固秘，精神才能活而不乱，如果阴阳分离决绝，人的精气也就竭绝了。这是对人体生理、病理的高度概括，说明调和阴阳在保持人体健康，防止疾病的发生方面有着十分重要的意义。人体阴阳平衡是健康长寿、养生祛病的前提．只有机体阴阳达到动态的平衡，人体才能保持健康稳定的状态。
②气血平衡气血是人体生命活动的物质基础。气可生血、行血，血可化气、裹气，二者如影随形，同行同止。若气血平衡失调，则会出现气血不生、不行等病理变化，从而引起脏腑、经络功能失调而发病。因此，保持气血的正常化生和流通，是维系健康的必要条件，调理气血，以期平衡也就成为防病治病的重要方法。
